Đáng chú ý, đội tuyển Campuchia sung sức với sự góp mặt của Neto Rondon trong đội tuyển quốc gia khiến người hâm mộ rất hứng khởi. Tiền đạo ngôi sao của Phnom Penh Crown, Neto Rondon có lần đầu tiên được triệu tập vào đội tuyển quốc gia sau khi chính thức trở thành công dân Campuchia. Rondon, cùng với hai cầu thủ nổi bật khác từ Giải Ngoại hạng Campuchia, đã được Liên đoàn bóng đá Campuchia (FFC) đưa lên tuyển nhằm thay đổi số phận ở AFF Cup 2024.
Bên cạnh Neto Rondon, hai cái tên đáng chú ý khác cũng được gọi lên tuyển là hậu vệ người Nhật Bản Ose Takaki và tiền đạo người Bờ Biển Ngà Coulibaly Abdel Kader, cả hai đang khoác áo ISI Dangkor Senchey. Sự góp mặt của bộ ba này đánh dấu một cột mốc lịch sử khi họ lần đầu tiên gia nhập Kouprey, sau khi đáp ứng các yêu cầu của FIFA về thời gian cư trú tối thiểu 5 năm tại giải đấu hàng đầu Campuchia để đủ điều kiện nhận quốc tịch.
Với sự bổ sung của Takaki, Rondon và Coulibaly, đội tuyển Campuchia hiện có 6 cầu thủ nhập tịch trong đội hình, tăng cường đáng kể chiều sâu và tính cạnh tranh của đội bóng. Trước đó, những cầu thủ nhập tịch như hậu vệ người Nhật Hikaru Mizuno (Preah Khan Reach Svay Rieng), hậu vệ người Nam Phi Mohammed Faeez Khan (Visakha) và tiền vệ người Nhật Yudai Ogawa (Phnom Penh Crown) đã góp mặt, mang đến nhiều kỳ vọng cho đội tuyển Campuchia trên đấu trường quốc tế.
Tuy nhiên, niềm vui hiện tại vẫn đi kèm với chút lo âu khi các cầu thủ nhập tịch mới vẫn cần chờ FIFA phê duyệt tư cách thi đấu. Theo lời ông Chhouk Piseth, Giám đốc điều hành FFC, mọi tài liệu cần thiết đã được hoàn thiện và gửi lên FIFA: “Chúng tôi vẫn lạc quan và chỉ chờ đợi sự chấp thuận cuối cùng từ FIFA để chính thức đưa họ vào đội hình dự giải đấu. Hiện tại, họ đã tham gia các buổi tập luyện, và nếu nhận được tín hiệu tích cực từ FIFA, sẽ sẵn sàng ra sân ngay lập tức”.
Ngoài ba tân binh nhập tịch, FFC cũng triệu tập một đội hình nội binh ấn tượng gồm 20 cầu thủ để chuẩn bị cho đợt tập huấn. Tại AFF Cup 2024, Campuchia sẽ nằm ở bảng A cùng các đối thủ mạnh như Thái Lan, Malaysia, Singapore và Đông Timor. Đội có hai trận đấu trên sân nhà gặp Malaysia và Đông Timor, đồng thời phải làm khách trên sân của Thái Lan và Singapore.
Trong khi đó, bảng B hứa hẹn sự cạnh tranh khốc liệt giữa Việt Nam, Indonesia, Myanmar, Philippines và Lào. Với sự bổ sung đầy chất lượng từ những cầu thủ nhập tịch và tinh thần quyết tâm cao độ, đội tuyển Campuchia đang đặt mục tiêu tạo nên bất ngờ tại giải đấu khu vực năm nay, ít nhất là lần đầu tiên trong lịch sử vào bán kết.
